지난해 한국의 출산율은 0.78명으로 OECD 회원국 중 최저 수준을 기록했다. 집 근처의 초등학교만 봐도 전체 학생 수는 370명이고 한 반에 3반만 있다.
고금리·고물가 시대가 시작되면서 가스·전기·대중교통 등 공과금이 하나둘씩 오르고, 기초자산 증가로 대출 원리금 상환 부담도 커지고 있다. 맞벌이 맞벌이 부부지만 어릴 적 주택담보대출 금리가 오르고 첫째 아이가 커감에 따라 생활비도 늘어나서 예전보다 허리띠를 졸라매야 한다. 둘째 아이는 꿈도 꾸지 마세요. 옆집 다른 가족도 같은 상황인데 둘째 낳을 거냐고 물어보니 지금 살기 힘들다고, 계획도 없다고 한다.
실제로 한국 여성 1인이 평생 낳는 자녀 수는 0.08명으로 세계 최저 수준으로 예상되며, 2070년에는 노인 인구가 유일한 나라가 될 것이라는 무서운 전망이 나오고 있다. 노동력. 앞으로 노동력이 떨어지고 고령화 사회가 되면서 그 부담은 젊은 세대에게 전가될 것이고 글로벌 국가들과의 경쟁에서 살아남을 수 있을지 의문이다.
출산율이 떨어지면서 폐교가 난데없이 나오는 건 당연하다. 실제로 2022년 12월 말부터 2023년 2월까지 전국에 졸업하지 않은 초등학교가 89개나 있었는데, 졸업하지 않은 학교는 몇 년을 버티다가 문을 닫거나 통폐합됐다.
2022년 12월 CNN 한국의 저출산 원인에 대해 취재한 적이 있지만 한마디로 “단순한 돈의 문제가 아니다”. ▲ 높은 부동산 가격과 교육비 지출 등 경제적 불안정성 ▲ 역대 정부가 아무리 돈을 투자해도 해결할 수 있는 수준을 넘어선 ▲ 한국 기업문화로 인한 자녀 양육의 어려움 ▲ 가부장제를 강요하는 가족문화 여성의 희생을 원인으로 ▲ 이성애, 혼인 체계 밖의 다양한 가족 형태에 대한 사회적 편견을 분석했다.
둘째를 가지지 못한 제 경우를 생각해보면 실제로 둘째를 가질 수 있는 상황에서 가장 큰 문제는 높은 부동산 가격과 교육비 등의 경제적 요인과 현실적으로 직장을 그만두어야 하는 현실입니다. 아이를 낳는 데 1초. 돈은 더 들지만 일을 그만둬야 현실적으로 아이를 낳을 수 없다. 아이를 낳기 위해서는 태어날 때부터 어마어마한 돈이 들지만 산후조리원 비용을 생각하더라도 두 번째 생각이 들어온다. 아무리 아이를 낳아도 육아휴직의 부담이 기다리고 있다. 휴직 중에 수입이 없어 일이 힘들어지면 생각보다 일찍 직장에 복귀할까 생각한다. 일이 늦게 끝나면 아이가 너무 오래 어린이집에 있는 게 아쉬워요. 어려움을 만났을 때, 왜 내가 아이를 낳아야 했는지, 아이가 힘들게 살았는지, 그리고 나도 어려움을 겪을 수 있습니다. 1차는 이미 해봤으니 2차는 아직 생각도 안 나네요. 그런데 국내에서 현금지원 위주의 단기처방으로 해결할 수 있는 부분이 아니라 많이 답답합니다.
적어도 출산 관련 수당을 늘리고 있다. 2023년에는 0세 가구에 월 70만원, 1세 가구에 월 35만원을 지급한다. 신생아 증가의 부모를 위해 제공됩니다. 하지만 육아휴직으로 인한 경력단절, 무상육아휴직을 허용하지 않는 기업문화, 무급육아휴직의 경제적 문제 등을 감안하면 출산을 원하는 여성은 늘지 않을 것으로 보인다.
출산율을 높이기 위해서는 금전적 지원뿐만 아니라 제도적 보장, 나. 아이들이 편안하게 성장할 수 있는 기업문화와 사회적 분위기. 어린이 사람 마을 전체가 힘을 합쳐야 성장한다고 합니다. 이 단어 요즘 딱 어울리는 단어인 것 같습니다. 지금은 온 나라가 힘을 합칠 때가 아니라고 생각합니다.